第一章

 美龄的童年和青少年

陈父的双亲对美龄的出生大失所望，因她是个女孩。尤其是陈父的母亲相当气愤，甚至提议他儿子娶个姨太太。娶姨太太在当时的香港是很平常的事，这是从清朝留下来的传统（译注：应比清朝更久以前）。

如果家境还过得去，大房又没生男孩，通常作丈夫的会再娶个二房来传后。当时香港殖民地政府为要尊重中国民间的习俗和传统，并不干涉这种事。

直到1971年，一夫一妻的制度才正式立法，来禁止一夫多妻的情形。

美龄一岁时的摄影

1.1 美龄的名字

中文美龄的“美”发音和“尾”同，意即“最后”或“结束”之意 (译注：是粤语发音) 。他们希望美龄是家中最后一个女孩子。幸亏老五和老六都是男孩子, 娶姨太太的念头便打消了，陈母也松了一口气。

美龄的小名叫“美美”，是个早产婴，但长得很快。十六个月大时开始牙牙学语，十八个月大时,话就说得很流利了。她活泼，好动，好奇心强。两岁大时，在圣玛格丽特教堂（St. Margaret Church - 作者不确定地点) 受洗礼。美龄小时候，常常去那个教堂。她的英文名叫雅格丽诗（美龄)。由于受英国的影响, 一般香港人即使不是教友，除了中文名之外，都会取个英文名, 特别是上学之后，学校要求一定要有英文名。以下是美龄家人的英文名: 陈父叫亨利（Henry)，陈母叫瑞达（Rita)，大哥柏龄是保罗（Paul)，大姐依龄是爱玲（Irene)，二姐曦龄是海伦（Helen)，五弟康龄是约瑟（Joseph)，六弟宇龄是亚伯拉罕（Abraham) 。    

1.2 美龄学前的故事

美龄三岁时，她家和叔叔（伯伯），姑姑三家人住在一起。家中十分热闹，总共有十一个孩子，其中美龄是最调皮的一个。

一天，美龄一头栽到用来作冰箱的大水缸里，差一点儿溺毙。一说是她很好奇看见自己小脸蛋儿的水中投影，而且越看越入迷。另一说是，她想从水缸中把西瓜拿起来。还好她堂姐（妹）正好在旁边，赶紧跑去跟陈母说，有鞋浮在水上。也亏了她这位堂姐（妹），不然，美龄差点儿丧命了。之后，她就常留在家里玩，不常到外面去了。

1.3 美龄幼儿园的故事

美龄四岁时进了教会办的圣安当幼稚园，每天和她的堂兄弟姐妹一同上下学。因她个子矮小，按不到电铃，尤其是她和他们吵架后，一个人独自跑回家时。

美龄在校成绩优异，还当了模范生。她参加诗班并当上了诗班的指挥，这是她与歌唱结缘的开始。幼儿园毕业时还代表学生在台上致辞。美龄上幼儿园之后，就乖多了，除了有时后还玩些小把戏。有一回，她为了报复朋友推她一把，把人家推倒在地，结果给狠狠地骂了一顿。这事留给她深刻的印象。“决不报复”成了她日后做人处事的原则。但从小开始，就可看出她是个不轻易让步的人。

美龄三岁时的摄影

1.4 美龄小学的故事

美龄六岁时进天主教办的玛利诺女子学校。玛利诺是一所著名的学校，现已改名叫玛利曼中学。

上了小学之后，她个子仍旧矮小，老坐在教室的前排，且常被老师点名。因她这样引人注意，所以上学不能迟到。但她并没有花很多时间在学习上，倒是玩的时间多些。

小学四年级时，和朋友去海边游泳，因腿抽筋，又差一点儿溺毙。她后来还是常跟家人去游泳，游得还不错。她到加拿大学习后，也经常去游泳池游泳。

美龄七岁时的摄影

她常和她的兄弟姐妹一起玩，特别是她哥哥，但常被逗哭。美龄是个固执爱哭的孩子，而且一哭就不可收拾。作为排行居中的孩子，她无法得到父母或兄姐弟（译注：美龄没有妹妹）特别的关照，每次她想引起他们注意，就被挨骂。她跑去跟父亲告状，结果继续挨他们的骂。

美龄会跟兄姐弟吵的很凶，有回还被姐姐用衣架揍她。尽管如此，她还是很固执，且从不道歉。为了要跟兄姐弟玩在一起，美龄努力作一个好孩子。她这种契而不舍的精神，从小就一直伴随着她。后来美龄回忆她的童年说，排行居中的孩子是挺可怜的。

 但美龄在外面却是个害羞的孩子，不善与人交谈，所以交不到什么朋友。可能是这样，没听说她谈过恋爱。好象有那么一回，她似乎喜欢上大姐依龄的一位男性朋友。

美龄小学一二年级时，是全班前五名。

到了三四年级，成绩就变得中等。

六年级时，因着老师常称赞她，她变得很用功，又名列前茅了。

1.5 美龄中学的故事

美龄七年级时开始玩篮球，盼能有助于她的身高。她动作灵敏又迅速，被选为篮球队的中锋和接力赛的队员。她的运动天份到中学时才得以发挥。除了运动之外，美龄在校也成绩优异。在一次智商测验中，只有四个学生通过，她是其中之一。然而，正值青春期的美龄，她对什么都反叛，都不服。

美龄十岁时的摄影

1.5.1 美龄的义工活动

借着参加义工活动，让美龄有了180 度的大转变，也影响了她的一生。因她在教会学校读书的缘故，认识了救主耶稣基督。通过义工活动，帮助她能真正了解到基督教义，并不是理论上的，而是能身体力行的。这是后来美龄自己在书中提到的。

后来美龄当上了基督教青年会(Young Christians Student – YCS)的领导，经常访问一些机构，像是癌症儿童医院，孤儿院，智障中心等等。她利用周末下午读圣经给他们听，或花时间来安慰他们。上了十年级后，她还访问了女子监狱和收容所，专门收容年轻的未婚妈妈们（十二到十九岁间）。她深信自己能为这班可怜的人付出，来实践无私之爱的理想。同时，她又十分沮丧，因为一个人的力量实在是太微小了。无论如何，她还是盼望为这班人作点什么。

正如前面所提，美龄基本上是个害羞的女孩，不善与人交谈。作义工去看望孩子们时，常被他们嘲笑。她给孩子们讲故事，他们一下子就不耐烦，开始吵起来。她改变方式，决定唱歌给他们听，结果效果还不错。孩子们要求她再唱，她唱也教他们一起唱。美龄这才明白歌唱的魅力是不容忽视的。

1.5.2 修女箩莎丽

谈到唱歌，得先从学校的合唱团说起。美龄八年级时，学校来了一位美国修女，名叫箩莎丽。她金发碧眼，美丽动人。在一次学校的民歌演唱会上，美龄被修女甜美的歌声深深地吸引住了。次日，她还打听到修女是学校民歌社团的顾问。为了能再听见修女的歌声，美龄要求进社团。她在修女面前试唱一首英文歌曲“在阳光处” （直译 -“A Place in the Sun”）后，便入了社团。进社团后，美龄尝试唱各类的歌曲，也迷上吉他优美的旋律。那年圣诞节，借了依龄的吉他，开始自学。

美龄喜欢西洋歌曲，常听的英美歌手有the Everly Brothers, Peter & Gordon, Rick Nelson, Paul Anka, Cliff Richard , Elvis Presley(猫王), the Beatles(披头四), Bob Dylan 和 Joan Baez. 1978年从加拿大回来之后，又加了以下几位歌手: Carly Simon, Joni Mitchell, Melanie, James Taylor和Rod Stewart.

美龄十四岁时的摄影

1.5.3 第一次上台演唱

美龄九年级时在箩莎丽修女的指导下，第一次在民歌演唱会上独唱。她表演了两首歌曲，一是“在阳光处”，另一首是”耶稣，祢来！“（直译-“Come Lord Jesus”）。

那时，她已经拥有自己的吉他了。吉他是她的宝贝。观众很喜欢她的歌曲，唱毕，安可声不止息。“我的感觉真的传达给他们了!”美龄心想。

第一次演唱之后，美龄便常在学校的活动和演唱会中出现。不久，就有传言说，她在别的学校也客串演出。但她当时表演的曲目只限于几首歌而已。除了演唱之外，美龄并没有忘记作学生的本分。十二年级时，在全校一百二十个学生中，她的成绩名列第二，在香港全国会考中也成绩优异。她最喜欢的科目是英美文学，地理和历史。数学是较弱的一个科目。